Comisia Europeană pregătește relaxarea regulilor care limitează folosirea dronelor agricole la pulverizarea pesticidelor. Reforma ar putea oferi fermierilor și companiilor agricole acces la o tehnologie capabilă să reducă substanțele utilizate, costurile și impactul asupra mediului, însă autoritățile recunosc că există încă incertitudini privind siguranța acestor operațiuni.
Dacă propunerea va fi adoptată, statele membre ar putea autoriza utilizarea dronelor ori de câte ori riscurile nu sunt mai mari decât cele asociate aplicării pesticidelor de la sol. Măsura este inclusă într-un pachet legislativ mai amplu privind siguranța alimentelor și a hranei pentru animale.
De ce se schimbă regulile
Dronele agricole s-au extins rapid la nivel mondial după anii 2010, devenind într-un timp scurt instrumente utilizate în activitățile agricole. Legislația europeană actuală a fost însă concepută înainte ca aceste echipamente să fie folosite pe scară largă în ferme.
Utilizarea lor este reglementată atât prin normele aeronautice, cât și prin directiva europeană din 2009 privind folosirea durabilă a pesticidelor. Aceasta interzice pulverizarea aeriană, regulă introdusă pentru a limita dispersarea substanțelor, contaminarea mediului și expunerea oamenilor asociată utilizării avioanelor și elicopterelor.
În prezent, autoritățile naționale pot aproba stropirea cu drone doar în situații în care aplicarea directă este dificilă sau periculoasă. Printre cazurile menționate se află:
- podgoriile terasate din Portugalia;
- livezile de meri din Tirolul de Sud;
- terenurile inundate, unde tractoarele nu pot intra;
- zonele în care muncitorii ar fi expuși unor riscuri mai mari folosind pulverizatoare purtate în spate.
Statele membre cer de mai mulți ani revizuirea cadrului legislativ, iar propunerea Comisiei beneficiază de sprijinul acestora. „Europa dispune de talentul și tehnologia necesare pentru a deveni lider în agricultura digitală. Acum trebuie să ne asigurăm că fermierii beneficiază de ele”, a scris comisarul european pentru Agricultură, Christophe Hansen, pe Bluesky.
Precizie mai mare, consum mai mic
Susținătorii reformei consideră că procedura actuală de autorizare este prea greoaie și nu ține cont de evoluția tehnologiei. Dronele pot analiza suprafețele agricole, pot semnala din timp apariția dăunătorilor sau lipsa apei și pot aplica îngrășăminte ori pesticide doar în punctele unde sunt necesare.
Pentru o fermă sau o companie care gestionează suprafețe mari, tratarea selectivă ar putea însemna un consum mai redus de substanțe și costuri operaționale mai mici. Aplicarea localizată ar limita, de asemenea, efectele asupra mediului și sănătății, susțin promotorii schimbării.
Organizația CropLife, care reprezintă industria pesticidelor, afirmă că dronele sunt alimentate în principal de baterii și generează mai puține emisii decât tractoarele. Ministerul ceh al Agriculturii observă că interesul fermierilor pentru această soluție a crescut constant, inclusiv datorită presiunii de a reduce riscurile asociate utilizării pesticidelor.
„Dronele sunt instrumente care pot contribui la reducerea cantității de produse aplicate, la limitarea efectelor acestora asupra organismelor care nu sunt vizate și, în același timp, la menținerea competitivității producției agricole”, a declarat purtătorul de cuvânt al ministerului, Vojtěch Bílý. El a adăugat că legislația europeană ar trebui să permită pulverizarea cu drone atunci când „riscurile nu sunt mai mari decât cele asociate aplicării de la sol”.
Riscuri încă neclarificate
Comisia Europeană avertizează însă că nivelul de cunoștințe privind folosirea sigură a dronelor agricole rămâne insuficient. Nu este clar cât de departe pot ajunge particulele de pesticide și nici ce tipuri de drone asigură cea mai precisă aplicare a substanțelor.
Restricțiile existente îngreunează și testarea echipamentelor, ceea ce limitează acumularea de date tehnice. Comisia susține că sectorul reclamă faptul că dronele sunt tehnologia agricolă cel mai puternic blocată de cadrul legislativ, deși ar putea sprijini reducerea și utilizarea mai sustenabilă a pesticidelor.
Organizațiile de mediu cer prudență înainte ca pulverizarea cu drone să fie permisă pentru categorii mai largi de pesticide. Criticii atrag atenția și asupra riscurilor pentru protecția datelor, precum și asupra prețului ridicat al echipamentelor, care ar putea accentua diferențele dintre exploatațiile mari și fermele mici.
Calendarul reformei europene
Bruxelles-ul pregătește și o strategie digitală pentru agricultură, programată pentru prezentare până la sfârșitul anului. Documentul ar urma să susțină utilizarea inteligenței artificiale, a sateliților, dronelor și soluțiilor de agricultură de precizie pentru creșterea productivității, folosirea mai eficientă a resurselor și reducerea birocrației.
O tentativă anterioară de modificare a regulilor privind dronele a eșuat în timpul disputei politice asupra legislației europene care urmărea reducerea utilizării pesticidelor, retrasă în 2024. În decembrie 2024, 15 capitale europene, inclusiv Praga, au solicitat Comisiei să pregătească o nouă propunere.
Consiliul UE a convenit în luna mai ca guvernele naționale să primească mai rapid libertatea de a aproba folosirea dronelor. Propunerea nu a provocat până acum opoziția puternică asociată altor elemente ale pachetului și nu pare să genereze dispute majore în Parlamentul European înaintea unui posibil vot în toamnă.
Modificarea nu poate fi adoptată separat, deoarece întregul pachet legislativ trebuie aprobat ca un tot unitar. Președinția irlandeză a Consiliului UE nu a identificat încă o soluție clară pentru compromisul asupra prevederilor mai controversate, iar respingerea pachetului ar putea bloca din nou și relaxarea regulilor pentru dronele agricole.